Защитные механизмы психики, или механизмы психологических защит – это бессознательные модели поведения, направленные на сохранение психического здоровья личности и внутренней гармонии. Они защищают человека от травм, негативных эмоций и чувств, переживаний, внутренних конфликтов.
В связи с этим, сложно м.п.з. рассматривать в изолированности от остальных психических процессов, сложно их объединить четкими критериями при классификации. Механизм реализации и причину м.п.з. нельзя рассматривать отдельно от всей личности в целом, от модели психики, т.к. они четко привязаны к этой модели и являются одной из ее необходимых составляющих.
Основные виды з.м. подавление (вытеснение), отрицание, компенсация (гиперкомпенсация), регрессия (инфантилизация), реактивные образования, проекция , замещение, рационализация. В истории изучения данных защит их насчитывается более двух десятков.
Защитные механизмы лежат на периферии сознательного мира и бессознательного, и являются своего рода фильтром между ними. Роль этого фильтра многообразна, от защиты от отрицательных эмоций, чувств, и связанной с ними (неприемлемой) информации, до глубоко патологической (формирование различных типов неврозов, невротических реакций).